Una passeggiata nella storia: Alcatraz
10 Marzo 2020
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A meno di 2 km da San Francisco si trova la famosa l’isola di Alcatraz .
Diventata una leggenda grazie ad alcuni personaggi che qui vi hanno soggiornato, Alcatraz deve il suo nome al cartografo spagnolo Juan Manuel Diaz che, realizzando la mappatura della baia, la chiamò “Isla de Los Alcatraces” (l’isola dei pellicani).
Pagata solo 5000 dollari dal governatore della città, Alcatraz è stata utilizzata come prigione fin dalla Guerra di Secessione. Dal 1868 al 1933 infatti fu una prigione militare per detenuti politici, mentre dal 1934 iniziarono gli episodi che la resero così famosa in quanto divenuta carcere federale di massima sicurezza.
I primi detenuti furono i prigionieri indisciplinati di altre strutture carcerarie americane. Ad Alcatraz i detenuti vivevano in celle molto piccole (4 m x 1m) e se destavano preoccupazione o dovevano subite una pena esemplare venivano spostati in celle sotterranee (The Hole) senza letto, luce e pulizia.
I peggiori personaggi del crimine organizzato sono stati almeno una volta ad Alcatraz: Al Capone, Robert Franklin Stroud (l’ “ornitologo di Alcatraz”), George “Machine Gun” Kelly, Bumpy Johnson, Rafael Cancel Miranda, Mickey Cohen, Arthur R. “Doc” Barker, Whitey Bulger e Alvin “Creepy” Karpis. Diversi i tentativi di fuga dall’isola, raccontati anche in alcuni film: Fuga da Alcatraz, The Rock, L’Isola dell’ingiustizia – per citarne alcuni – spesso andati a vuoto a causa delle gelide acque oceaniche. Il carcere venne chiuso definitivamente nel 1963 per volere di Robert J. Kennedy allora procuratore generale.
Se siete in visita a San Francisco non potete certamente non provare un esperienza unica nel suo genere: il tour dell’isola!
Quello a cui ho voluto partecipare io (e che ho dovuto prenotare con 3 mesi di anticipo per ottenere i biglietti xD) è quello delle ore 18 con partenza dal Pier 39. In questo modo, oltre a visitare l’isola, provare “il gabbio” , vedere docce, triage e uffici abbiamo potuto ammirare anche lo skyline di San Francisco al tramonto. Questo tour è dei più gettonati ed è per questo che consiglio vivamente, se interessati, di prenotarlo con mesi in anticipo sul sito ufficiale Alcatrazcruises.com, concessionario ufficiale del National Park Service. Il tour prevede l’utilizzo del battello per raggiungere l’isola, una visita d guidata da un audio guida e la possibilità di girarla liberamente.
Appena raggiunta veniamo accolti dalla scritta “Indians welcome Indians” , simbolo del movimento di protesta di alcuni indiani Sioux nei confronti delle politiche statunitensi verso i nativi americani. Nel corso della visita ho avuto sensazioni contrastanti… in attesa del battello ci si sente liberi e felici (forse a simboleggiare l”ultimo respiro di aria pura), quando si approda sull’isola ci si sente stretti e in un luogo angusto in cui l’unico rumore che si accompagna è il garrire dei gabbiani. Nel corso della visita alle celle, i secondini-guida permettono al visitatore di “provare l’ebrezza” di essere un carcerato, aprono e chiudono le celle e questo forte rumore, mentre si passeggia liberamenta spaventa un po’.
I diversi pannelli informativi, sparsi per l’isola, ne raccontano la storia per tappe. Tra le curiosità:
- il faro di Alcatraz viene fu il primo della costa. Fu infatti acceso nel 1854
- le famiglie che abitavano sull’isola non chiudevano quasi mai la porta a chiave perché tutti si conoscevano
- non sono mai state ospitate donne detenute- la più grande colonia di gabbiani vive ad Alcatraz
- il garrire dei gabbiani rendeva pazzi i detenuti
Insomma un bel pezzo di storia americana da non perdere! E su questa falsa riga vi raccomando la lettura di un piccolo racconto creato dal mio compagno di viaggio Daniele: Bullets’n’Blood in Chicago.
Buona permanenza!
Amo viaggiare, andare alla scoperta di nuove città, luoghi, culture e tanto altro ancora. Gli Stati Uniti e il Canada sono la mia passione.
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Un’esperienza unica, decisamente. Penso che anche io se mi trovassi a San Francisco farei il tour di Alcatraz. Un luogo che va visitato per capire effettivamente quanto potesse essere isolante.
Abbiamo fatto un bellissimo road trip negli Stai Uniti, ma non siamo riusciti a raggiungere San Francisco per questioni di tempo. Avevamo messo in programma anche Alcatraz, ma poi abbiamo scelto di rimanere qualche giorno in più a San Diego, sulle coste della California. Speriamo però di tornarci presto.
È uno dei posti storici che vorrei visitare almeno una volta nella vita! Mi ha sempre affascinato la sua storia.
L’ho vista solo dal pier, dovrei tornare a San Francisco. 🙂
Deve essere un’esperienza davvero molto emozionante e toccante. Personalmente mi metterebbe un po’ d’ansia.
Abbiamo fatto anche noi questo tour: un’esperienza ASSOLUTAMENTE imperdibile durante un soggiorno a San Francisco!
Anche io ho pubblicato proprio in questi giorni un post su Alcatraz sul mio blog. È stato uno dei luoghi che più mi ha colpito del mio viaggio a San Francisco e lo ricorderò sempre, grazie al racconto entusiasmante dell’audioguida.
Questa sarebbe indubbiamente un’esperienza che farei se visitassi San Francisco. Spero prima o poi di coronare il sogno di visita negli States e allora inserirei anche questa meta.
Una delle tappe che più mi è piaciuta a San Francisco è stata proprio Alcatraz. Come scrivi tu è necessario prenotare con molto molto anticipo altrimenti si rischia di trovare tutto pieno, anche se quando siamo andati noi c’erano anche delle persone che facevano bagarinaggio rivendendo i biglietti a prezzi mostruosi. Comunque una visita da fare assolutamente anche perché ben organizzata
Bellissimo! Amo molto gli itinerari storici e questo è davvero uno dei più interessanti di cui abbia mai letto. Non sono mai stata a San Francisco ma se dovessi organizzare terrò in considerazione un tour sull’isola di Alcatraz affascinante e spaventosa allo stesso tempo!
Che esperienza!! Piacerebbe tantissimo anche a me visitarla! Sicuramente San Francisco + Alcatraz sono un’accoppiata vincente!
eh si vero la famosa l’isola di Alcatraz è un posto davvero unico al mondo la curiosità di visitarla è tanta
Uno dei luoghi più emblematici d’America. Oltre alla sua storia, lo ricordiamo per il famoso film con Clint Eastwood, un capolavoro! Sarebbe bello poter visitare questo luogo dal vivo. Meta imperdibile per la west coast!
Mi piacerebbe davvero molto poter visitare l’Isola di Alcatraz. Ho un sacco di ricordi legati al cinema e alla musica della mia giovinezza.